de grote snelweg vormt de westelijke grens van San Francisco langs Ocean Beach.
het is ongeveer 15 uur op een briljante en zonnige zondag, en een jonge jongen test zijn fiets, compleet met zijwieltjes, voor de eerste keer. Achter hem aan, moedigt zijn moeder hem aan. Drie fietsers in hun raceshirts zoomen langs de familie, een paar rolschaatsers in hun kielzog. Wat lijkt op elke hond in San Francisco ravotten langs, genieten van de zeebries. Terwijl ik over het beton wandel, scan ik de Stille Oceaan in de hoop een walvis of een dolfijn te zien.Welkom op de Great Highway, een van de mooiste stukken van San Francisco in een stad vol schilderachtige landschappen. Toen de pandemie het grootste deel van de stad sloot, sloot een groot deel van de 3,5-mijlsweg zich af voor autoverkeer en veranderde in San Francisco ‘ s nieuwste promenade, een die de rand van het continent omhelst en uitkijkt over de zee — de Westside-versie van de Embarcadero.
als bewoner van de buitenste zonsondergang gedurende de afgelopen zeven jaar, heb ik lange wandelingen of fietstochten gemaakt over de Great Highway, hoewel meestal op een parallel wandelpad. Ik ken de bezienswaardigheden: de historische klassieke Revival-stijl badkamers in Taraval en Judah die $1,5 miljoen aan renovaties vereist (nog steeds, ze zijn gemakkelijk de beste openbare badkamers in San Francisco), het Mondriaan huis in de buurt van Quintara en Great Highway, het strand Chalet, het Cliff House, en de twee windmolens die peer out van Golden Gate Park. Ik ken zijn bewoners.: de roodstaart haviken, de raven die soms de Haviken achtervolgen, de witgekroonde mus en zijn evoluerende lied, en de vele, vele verschillende soorten meeuwen die hier hun thuis maken.
maar meestal let ik niet op de snelweg zelf. Het is meestal een weg die ik scharrelen over de echte deal, Ocean Beach, of lopen langs om het einde van het Land te bereiken. En zonder auto heb ik nog nooit langs de snelweg gereden, hoewel ik weet dat als je op een snelheid van 35 km / u blijft, je nooit een rood licht zult raken. De grote snelweg is wat je neemt om ergens anders heen te gaan, niet een bestemming op zich, maar de pandemie heeft dat allemaal veranderd.
dit lange, gladde stuk beton heeft een nieuw leven gekregen. Elk weekavond of weekend zijn we niet gehuld in Wildvuur rook, mensen massaal hier om te genieten van deze stedelijke parkway tussen Lincoln Way en Sloat Boulevard, om te fietsen en te lopen, om een beetje oceaanlucht in te ademen zonder een masker, en om gewoon te genieten van het leven waar we kunnen genieten van drukte terwijl een verblijf sociaal gedistantieerd.
het is uitgegroeid tot een van onze weinige “derde plaatsen,” noch werk noch thuis, overgelaten aan ons nu bijna al het andere — restaurants, winkelcentra, kerken, bioscopen, winkels, coffeeshops en nog veel meer — gesloten in de nasleep van COVID-19. (Ja, sommige van deze plaatsen heropenen, maar ze voelen zich niet veilig zoals de buitenlucht doen.)
de grote snelweg is ook een openbare ruimte geworden. Demonstranten kwamen hier bijeen in naam van Black Lives Matter De afgelopen maanden. De namen van Trayvon Martin, Ahmaud Arbery, George Floyd, Breonna Taylor en andere zwarte mannen en vrouwen worden vaak op de weg gezien. Grassroots borden moedigen mensen aan om te stemmen of deel te nemen aan de volkstelling.
naarmate de grote snelweg een bestemming wordt, hebben borden langs de weg mensen aangemoedigd om te stemmen of deel te nemen aan de volkstelling. Dit bord, dat werd gemaakt met meer dan 3000 pailletten, is van de lokale kunstenaar Ana Teresa Fernandez.
samen met parken, de grote snelweg biedt ons een plek om de heck uit het huis, neem een frisse lucht, en bestaan. En in een van de duurste steden in Amerika, heb je toegang tot het prachtige uitzicht zonder een cent te betalen.Toen de grote snelweg voor het eerst werd geopend op 9 juni 1929, was het de bedoeling om de macht van de mens over de elementen, in het bijzonder het zand en de getijden, aan te geven. Het project kostte meer dan $1 miljoen om te bouwen, het transformeren van wat voorheen een twee-baans rijbaan in wat de gemeentelijke werknemer noemde “een van de mooiste gemeentelijke projecten in de Verenigde Staten.De twee mannen achter de Great Highway waren city engineer M. M. O ‘ Shaughnessy, die ons het Muni tramsysteem en Hetch Hetchy Reservoir gaf, en Park Superintendent John McLaren, die ons het Golden Gate Park gaf. Het was ook onderdeel van een grotere gemeentelijke visie voor toenmalig burgemeester James Rolph: “In een toespraak voorspelde de burgemeester een stad met zijn straatauto’ s in een grote ondergrondse boulevard onder Market Street, een stad verbonden door enorme bruggen met Marin County en de East Bay en met enorme vellen van verkeersaders gordel alle grenzen van de stad en de provincie,” schreef de gemeentelijke werknemer.
die visie zou tot bloei komen. De grote snelweg was het begin van wat een decennium van epische gemeentelijke projecten zou worden, van de baai en de Golden Gate bruggen naar de New Deal muurschilderingen en gebouwen die nu stip San Francisco.
maar uiteindelijk zouden het zand en de getijden winnen. Hoewel alles ongekend is in deze dagen van pandemie en bosbranden, zijn sluitingen niet nieuw voor de grote snelweg. Elk jaar ziet de snelweg gesloten voor een paar dagen, of langer, om te gaan met zand. De weg sluit ook vaak voor stormen of harde wind. In januari 2020 sloot het zuidelijke stuk omdat een deel van de bluf instortte, een directe echo van de winter van 2009-2010 toen Ocean Beach getijden sloegen en grote stukken beton wegvoerden.
erosie, geholpen door klimaatverandering, dwingt stadsplanners en transit planners om te heroverwegen hoe de grote snelweg er de komende jaren uit zal zien. Door erosie zal het zuidelijke deel van Sloat naar Skyline een “beheerde terugtocht” van de kustlijn omvatten, en de rijweg volledig elimineren en omleiden. In plaats daarvan, dat gebied zal een multi-use trail geworden, dat is wat de momenteel autovrije deel van de grote snelweg is nu.
de grote snelweg is een bestemming voor iedereen, van skaters tot surfers.
de Great Highway biedt een van de gladste wegen in notoir kuilen gevuld San Francisco, waardoor het populair is bij amateur-en professionele fietsers.
het succes van de sluiting van de Great Highway heeft veel transit-activisten aangemoedigd die pleiten voor meer autovrije straten tijdens de pandemie, waaronder het Slow Streets-programma en de sluiting van JFK Drive in Golden Gate Park. Lokale pleitbezorgers bieden ook een hogere visie na de pandemie, een die de grote snelweg permanent zou kunnen zien veranderen in de grote loopbrug.
terwijl ik tegenwoordig over de grote snelweg wandel, is het nog levendiger nu de maanden van de pandemie aanslepen, vooral als bars en restaurants in de buurt zijn heropend. Er is hier nu een gemeenschap die niet bestond toen de bezoekers van de snelweg allemaal in auto ‘ s zaten. Ik kan veilig praten met vreemden en deel een glimlach met hen, aaien veel honden, en zelfs mezelf voorstellen aan een busker die ik vaak had gezien in FiDi, maar nooit eerder gesproken. Op een dag, denk ik, zullen we dit blijven doen, zonder onze maskers.Op de Great Highway zie ik het verleden en de toekomst van San Francisco. De grote snelweg opende slechts een paar maanden voor de Grote Depressie veranderde alles in Amerika. Het bood een visie voor de toekomst van San Francisco: een die de natuur zou temmen.
maar misschien zal de volgende transformatie weerspiegelen hoe mensen onze auto-centric straten temmen. Het is een proces dat al begonnen is. Tot die tijd maken we deze onverwachte promenade ons eigen.Fiona Lee is adjunct-hoofdredacteur bij SFGATE. E-mail: [email protected] / Twitter: @moderntime