Achtergrond
het experiment met de weelde en macht van de grote oostelijke koninkrijken was in een ramp voor Israël geëindigd. Koning Salomo creëerde de rijkste en machtigste centrale regering die de Hebreeërs ooit zouden zien, maar hij deed dit tegen een onmogelijk hoge prijs. Land werd weggegeven om te betalen voor zijn extravaganten en mensen werden naar Tyrus gestuurd in het noorden. Toen Salomo stierf, tussen 926 en 922 v. Chr., weigerden de tien noordelijke stammen zich te onderwerpen aan zijn zoon, Rehabeam, en kwamen in opstand.Vanaf dit punt zouden er twee koninkrijken van Hebreeën zijn: in het Noord-Israël en in het zuid – Juda. De Israëlieten vestigden zich in de stad Samaria en de Judaïsten hielden hun hoofdstad in Jeruzalem. Deze koninkrijken bleven meer dan tweehonderd jaar gescheiden Staten. De geschiedenis van beide koninkrijken is een litanie van ineffectieve, ongehoorzame en corrupte koningen. Toen de Hebreeërs in het boek Richteren voor het eerst om een koning hadden gevraagd, werd hun verteld dat alleen God hun koning was. Toen ze Samuel de Profeet benaderden, vertelde hij hen dat het verlangen naar een koning een daad van ongehoorzaamheid was en dat ze duur zouden betalen als ze een monarchie vestigden. De geschiedenis verteld in het Hebreeuwse boek koningen, bevestigt Samuël ‘ s waarschuwing. Het Hebreeuwse rijk stort uiteindelijk in, Moab komt succesvol in opstand tegen Juda en Ammon scheidt zich met succes af van Israël. Binnen een eeuw na Solomons dood werden de koninkrijken Israël en Juda achtergelaten als kleine staten – niet groter dan Connecticut – op de grotere kaart van het Midden-Oosten.
omdat de geschiedenis in de regio keer op keer bewees, overleefden kleine staten nooit lang. Gelegen direct tussen de Mesopotamische koninkrijken in het noordoosten en het machtige Egypte in het zuidwesten, waren de Hebreeuwse koninkrijken van het grootste commerciële en militaire belang voor al deze strijdende machten. Klein zijn was een risico.
de verovering van Israël
in 722 v. Chr. veroverden de Assyriërs Israël. De Assyriërs waren agressief en effectief; de geschiedenis van hun dominantie over het Midden-Oosten is een geschiedenis van constante oorlogvoering. Om er zeker van te zijn dat veroverde gebieden tot rust zouden komen, zouden de Assyriërs veel van de inheemse inwoners dwingen om naar andere delen van hun rijk te verhuizen. Zij kozen bijna altijd de hogere en machtigere klassen, want zij hadden geen reden om de algemene massa van een bevolking te vrezen. Ze zouden dan Assyriërs sturen om te verhuizen naar het veroverde gebied. Toen ze Israël veroverden, dwongen ze de tien stammen om zich over hun rijk te verspreiden. Voor alle praktische doeleinden zou je dit kunnen beschouwen als een proto-Diaspora (“diaspora”=”verstrooiing”), behalve dat deze Israëlieten voorgoed uit de geschiedenis verdwijnen; ze worden “de tien verloren stammen van Israël” genoemd.”Waarom dit gebeurde is moeilijk in te schatten. De Assyriërs vestigden de Israëlieten niet op één plaats, maar verspreidden hen in kleine populaties over het hele Midden-Oosten. Toen de Babyloniërs later Juda veroverden, verplaatsten zij ook een groot deel van de bevolking. Echter, ze verplaatsen die Bevolking naar een enkele locatie, zodat de Joden een aparte gemeenschap kunnen opzetten en nog steeds hun religie en identiteit behouden. De Israëlieten gedeporteerd door de Assyriërs leven echter niet in aparte gemeenschappen en laten al snel hun Jahweh religie en hun Hebreeuwse namen en identiteiten vallen.
de Samaritanen
een ander gevolg van de Assyrische invasie van Israël betrof de vestiging van Israël door Assyriërs. Deze groep vestigde zich in de hoofdstad van Israël, Samaria, en zij namen Assyrische goden en cultische praktijken met zich mee. Maar de mensen in het Midden-Oosten waren boven alles zeer bijgelovig. Zelfs de Hebreeërs ontkenden niet noodzakelijkerwijs het bestaan of de macht van de goden van andere volkerenvoor het geval dat. Het veroveren van volkeren was constant bang dat de lokale goden wraak op hen zouden nemen. Daarom zouden ze de lokale god of goden overnemen in hun religie en cultische praktijken. Binnen korte tijd aanbaden de Assyriërs in Samaria zowel Jahweh als hun eigen goden.; binnen een paar eeuwen zouden ze Yahweh uitsluitend aanbidden. Zo werd het enige grote schisma in de Jahweh-religie gevormd: het schisma tussen de Joden en de Samaritanen. De Samaritanen, die Assyriërs waren en daarom niet-Hebreeuws, namen bijna alle Hebreeuwse Torah en cultische praktijken over; in tegenstelling tot de Joden geloofden zij echter dat zij buiten de tempel in Jeruzalem aan God konden offeren. De Joden fronsten de Samaritanen, ontkenden dat een niet-Hebreeër enig recht had om te worden opgenomen onder het uitverkoren volk en maakten zich boos dat de Samaritanen het aandurfden om buiten Jeruzalem aan de Here te offeren. Het Samaritaanse schisma speelde een belangrijke rol in de retoriek van Jezus van Nazareth; en er zijn nog steeds Samaritanen in leven rond de stad Samaria.
de verovering van Juda
“daar, maar voor de genade van god ga ik.” zeker, de verovering van Israël schrikte het volk en de vorsten van Juda. Ze ontsnapten nauwelijks aan de Assyrische dreiging, maar Juda zou ongeveer een eeuw later door de Chaldeeërs worden veroverd. In 701 zou de Assyrische Sennacherib grondgebied krijgen van Juda, en de Joden zouden hetzelfde lot hebben geleden als de Israëlieten. Maar in 625 v.Chr. zouden de Babyloniërs, onder Nabopolassar, de controle over Mesopotamië heroveren, en de Joodse koning Josia probeerde agressief zijn grondgebied uit te breiden in het machtsvacuüm dat resulteerde. Maar Juda werd al snel het slachtoffer van de machtsstrijd tussen Assyriërs, Babyloniërs en Egyptenaren. Toen Josia ‘ s zoon Joahaz koning werd van Egypte, snelde Necho (aan de macht gebracht door de Assyriërs) naar Juda en zette hem af, en Juda werd een schatting staat van Egypte. Toen de Babyloniërs de Egyptenaren in 605 v. Chr. versloegen, werd Juda een eerbetoon aan Babylon. Maar toen de Babyloniërs een nederlaag leden in 601 v. Chr., liep de koning van Juda, Jojakim, over naar de Egyptenaren. Zo richtte de Babylonische koning, Nebukadnezzar, een expeditie op om Judah in 597 V. CHR. te straffen. De nieuwe koning van Juda, Jojachin, gaf de stad Jeruzalem over aan Nebukadnezar, die toen een nieuwe koning over Juda benoemde, Zedekia. In overeenstemming met de Mesopotamische praktijk, deporteerde Nebukadnezar ongeveer 10.000 Joden naar zijn hoofdstad in Babylon; alle gedeporteerden waren afkomstig uit professionals, de rijken en ambachtslieden. Gewone mensen mochten in Juda blijven. Deze deportatie was het begin van de ballingschap.
het verhaal had daar moeten eindigen. Zedekia liep echter nog een keer over van de Babyloniërs. Nebukadnezar reageerde met een andere expeditie in 588 en veroverde Jeruzalem in 586. Nebukadnezar greep Zedekia en dwong hem toe te kijken naar de moord op zijn zonen; daarna verblindde hij hem en deporteerde hem naar Babylon. Opnieuw deporteerde Nebukadnezr de prominente burgers, maar het aantal was veel kleiner dan in 597: ergens tussen 832 en 1577 werden mensen gedeporteerd.
het Hebreeuwse Koninkrijk, begonnen met een dergelijke belofte en glorie door David, was nu ten einde. Het zou nooit meer verschijnen, behalve voor een korte tijd in de tweede eeuw voor Christus, en voor de Joden gedwongen om te verhuizen en de Joden verlaten om te krabben uit een leven in hun eens trotse Koninkrijk, het leek alsof er geen Joodse natie ooit nog zou bestaan. Het leek ook alsof de speciale band die Jahweh aan de Hebreeërs had beloofd, het verbond dat de Hebreeërs een speciale plaats in de geschiedenis zouden dienen, was verbroken en vergeten door hun god. Deze periode van verwarring en wanhoop, een gemeenschap samen maar dakloos in de straten van Babylon, vormt een van de belangrijkste historische periodes in de Joodse geschiedenis: de ballingschap.