Intermitente de pressão positiva de ventilação com grandes volumes correntes e de alto pico das vias aéreas pressões podem resultar em barotrauma pulmonar. No presente estudo, examinamos a hipótese de que a ventilação em volumes muito baixos de pulmões também pode piorar a lesão pulmonar por abertura e fechamento repetidos de vias aéreas e ductos alveolares, uma vez que a ventilação ocorre de baixo para cima do ponto de infecção (Pinf), conforme determinado a partir da curva de pressão-volume inspiratório. Ventilámos os pulmões de rato isolados, não condensados, lavados, com volumes de marés fisiológicos (5 a 6 ml/kg) a diferentes pressões expiratórias finais (acima e abaixo do Pinf) e estudámos o efeito na conformidade e lesões pulmonares. Nos grupos ventilados com pressão expiratória final positiva (PEEP) abaixo da conformidade Pinf caiu drasticamente após a ventilação. Não se alterou no grupo de controlo nem no grupo ventilado com PEEP acima do Pinf. A lesão pulmonar avaliada morfologicamente foi significativamente maior nos grupos ventilados com um PEEP abaixo do Pinf, e nestes grupos o local da lesão foi dependente do nível de PEEP. O grupo ventilado sem PEEP tinha lesões respiratórias e membranosas significativamente maiores para bronquíolos, enquanto o grupo ventilado com PEEP de 4 cm H2O tinha lesões do ducto alveolar significativamente maiores. Em conclusão, a ventilação nos volumes pulmonares inferiores aos encontrados no Pinf causou uma diminuição significativa na conformidade pulmonar e na progressão da lesão pulmonar. Portanto, além de altas pressões nas vias aéreas, o volume pulmonar expiratório final é um determinante importante do grau e local de lesão pulmonar durante a ventilação de pressão positiva.