Creation av en högsta varelse
den 19: e-talet forskare som tog en evolutionär undersökning av mänsklig kultur och religion (t.ex. Sir James George Frazer och Sir Edward Burnett Tylor) ansåg att begreppet skapandet av världen genom en högsta varelse inträffade endast i det högsta stadiet av kulturell utveckling.
Andrew Lang, en skotsk folklorist, utmanade denna uppfattning om utvecklingen av religiösa ideer, för han fann i antropologernas, etnologernas och resenärernas skrifter bevis på en tro på en högsta varelse eller hög Gud bland kulturer som hade klassificerats som de mest primitiva. Denna ståndpunkt togs upp och utarbetades av en österrikisk prästantropolog, Wilhelm Matthubbius Schmidt, som vände om evolutionsteorin och ansåg att det fanns en ursprunglig uppfattning om ett högsta väsen, en slags original intellektuell och religiös uppfattning om en enda skapargud, som degenererade i efterföljande Kulturella stadier. Även om Schmidts teorier om kulturhistoriska stadier och diffusion och en original primordial uppenbarelse för det mesta har diskrediterats och övergivits, har existensen av en tro på ett Högsta Väsen bland primitiva folk (en uppfattning upptäckt av Andrew Lang) bevisats och intygats om och om igen av utredare av många kulturer. Denna tro har hittats bland kulturerna i Afrika, Ainu av de norra japanska öarna, Amerindians, south central Australians, Fuegians i Sydamerika, och i nästan alla delar av världen.
även om den Suprema skapargudens exakta natur och egenskaper kan skilja sig från kultur till kultur, kan en specifik och genomgripande struktur av denna typ av gudom urskiljas. Följande egenskaper tenderar att vara vanliga: (1) Han är all klok och allsmäktig. Världen blir till på grund av hans visdom, och han kan aktualisera världen på grund av sin makt. (2) gudomen existerar ensam före världens skapelse. Det finns ingen varelse eller sak före hans existens. Ingen förklaring kan därför ges om hans existens, för vilken man konfronterar det ultimata mysteriet. (3) skapelsens sätt är medvetet, medvetet och ordnat. Detta är återigen en aspekt av skaparens visdom och kraft. Skapelsen kommer till stånd eftersom gudomen verkar ha en bestämd plan i åtanke och inte skapar på en trial-and-error basis. I Genesis, till exempel, särskilda delar av världen skapas seriatim; i en egyptisk myt säger kheper, skaparguden,” jag planerade i mitt hjärta”, och i en Maori-myt fortsätter skaparguden från inaktivitet till ökande aktivitetsstadier. (4) världens skapelse är samtidigt ett uttryck för gudomens frihet och syfte. Hans sätt att skapa definierar mönstret och syftet med alla aspekter av skapelsen, även om gudomen inte är bunden av hans skapelse. Hans förhållande till den skapade ordningen efter skapelsen är återigen en aspekt av hans frihet. (5) i flera skapelsemyter av denna typ avlägsnar skaparguden sig från världen efter att den har skapats. Efter skapelsen går gudomen bort och visas bara igen när en katastrof hotar den skapade ordningen. (6) Den supreme skaparguden är ofta en himmelgud, och gudomen i denna form är ett exempel på den religiösa värderingen av himmelens symbolik.
i skapelsemyter av ovanstående typ är skapelsen själv eller skapargudens avsikt att skapa en perfekt värld, paradiset. Före slutet av den skapande handlingen eller någon gång strax efter skapelsens slut motverkas den skapade ordningen eller skapargudens avsikt av något fel hos en av varelserna. Det finns alltså ett brott i skapelsemyten. I vissa myter är detta brott orsaken till gudomens avgång från skapelsen.
en afrikansk myt från Dogon-folken i Västafrika illustrerar denna punkt. I denna myt skapar skaparguden först ett ägg. Inom ägget finns två par tvillingar, varje par består av en man och en kvinna. Dessa tvillingar ska mogna i ägget och blir vid mognad androgyn (både manliga och kvinnliga) varelser, de perfekta varelserna att bo på jorden. En av tvillingarna bryter från ägget före mognad eftersom han vill dominera skapelsen. På så sätt bär han en del av ägget med sig, och från detta skapar han en ofullkomlig värld. Skaparguden, som ser vad han har gjort, offrar den andra tvillingen för att skapa en balans i världen. Skapelsen upprätthålls av detta offer, och det är nu tvetydigt, istället för den perfekta världen som Gud avsett.
denna myt visar inte bara hur en bristning sker inom själva myten utan påpekar också det faktum att egenskaperna hos den högsta skaparguden som nämns ovan sällan existerar bortsett från andra mytologiska sammanhang. De utbredda symbolerna för dualism (de gudomliga tvillingarna), det kosmiska ägget och offret är grundläggande teman i strukturen i denna afrikanska skapelsemyte. I myter av detta slag måste emellertid framträdande alltid ges till kraften hos en kraftfull skaparhimmelgud under vars ledning den skapade ordningen kommer till.