Todo el mundo sabe cómo es Jesús. Es la figura más pintada de todo el arte occidental, reconocido en todas partes por tener cabello largo y barba, una túnica larga con mangas largas (a menudo blancas) y un manto (a menudo azul).
Jesús es tan familiar que puede ser reconocido en panqueques o tostadas.
Pero, ¿realmente se veía así?
Probablemente no.
De hecho, esta imagen familiar de Jesús en realidad proviene de la era bizantina, desde el siglo IV en adelante, y las representaciones bizantinas de Jesús eran simbólicas, todas tenían que ver con el significado, no con la exactitud histórica.
Se basaban en la imagen de un emperador entronizado, como vemos en el mosaico del altar de la iglesia de Santa Pudenciana en Roma.
Jesús está vestido con una toga dorada. Es el gobernante celestial de todo el mundo, familiar de la famosa estatua de Zeus olímpico de pelo largo y barba en un trono, una estatua tan conocida que el emperador romano Augusto hizo una copia de sí mismo en el mismo estilo (sin el pelo largo y la barba piadosos).
Los artistas bizantinos, que buscaban mostrar el dominio celestial de Cristo como Rey cósmico, lo inventaron como una versión más joven de Zeus. Lo que ha sucedido con el tiempo es que esta visualización del Cristo celestial – hoy a veces rehecha a lo largo de líneas hippies – se ha convertido en nuestro modelo estándar del Jesús primitivo.
Entonces, ¿cómo era Jesús en realidad?
Vamos de pies a cabeza.
Pelo y barba
Cuando los primeros cristianos no mostraban a Cristo como gobernante celestial, mostraron a Jesús como un hombre real como cualquier otro: imberbe y de pelo corto.
Pero tal vez, como una especie de sabio errante, Jesús habría tenido barba, por la sencilla razón de que no fue a los barberos.
Se pensaba que la frialdad general y la barba diferenciaban a un filósofo (que estaba pensando en cosas superiores) de todos los demás. El filósofo estoico Epicteto lo consideró «apropiado según la naturaleza».
De lo contrario, en el mundo grecorromano del siglo I, ser afeitado y de pelo corto se consideraba absolutamente esencial. Una gran melena de cabello exuberante y una barba era una característica piadosa, no replicada en la moda masculina. Incluso un filósofo mantenía su cabello bastante corto.
Una barba no era distintiva de ser un judío en la antigüedad. De hecho, uno de los problemas para los opresores de los judíos en diferentes momentos fue identificarlos cuando se parecían a todos los demás (un punto hecho en el libro de los Macabeos). Sin embargo, las imágenes de hombres judíos en las monedas de Judea Capta, emitidas por Roma después de la captura de Jerusalén en el año 70 d.C., indican hombres cautivos con barba.
Así que Jesús, como filósofo con el aspecto «natural», bien podría haber tenido una barba corta, como los hombres representados en las monedas de Judea Capta, pero su cabello probablemente no era muy largo.
Si hubiera tenido el pelo un poco largo, esperaríamos alguna reacción. Los hombres judíos que tenían barbas descuidadas y un poco de pelo largo eran inmediatamente identificables como hombres que habían tomado un voto nazareo. Esto significaba que quisiera dedicarse a Dios por un período de tiempo, no beber vino o cortar su cabello – y al final de este período que se afeitan sus cabezas en una ceremonia especial en el templo en Jerusalén (como se describe en Hechos capítulo 21, versículo 24).
Pero Jesús no cumplió un voto nazareo, porque a menudo se le encuentra bebiendo vino, sus críticos lo acusan de beber mucho, demasiado (Mateo capítulo 11, versículo 19). Si hubiera tenido el pelo largo, y se viera como un nazareo, esperaríamos algún comentario sobre la discrepancia entre cómo se veía y lo que estaba haciendo – el problema sería que estaba bebiendo vino en absoluto.
Ropa
En la época de Jesús, los hombres ricos se ponían largas túnicas para ocasiones especiales, para mostrar su alto estatus en público. En una de las enseñanzas de Jesús, dice: «Guardaos de los escribas, que quieren andar con largas túnicas (stolai), y tener salutaciones en las plazas, y tener los asientos más importantes en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes» (Marcos capítulo 12, versículos 38-39).
Los dichos de Jesús generalmente se consideran las partes más precisas de los Evangelios, por lo que de esto podemos suponer que Jesús realmente no usó tales túnicas.
En general, un hombre en el mundo de Jesús usaría una túnica hasta la rodilla, un quitón y una mujer una hasta los tobillos, y si cambiabas estos alrededor, era una declaración. Por lo tanto, en los Actos de Pablo y Tecla del siglo II, cuando Tecla, una mujer, se pone una túnica corta (masculina), es un poco sorprendente. Estas túnicas a menudo tenían bandas de colores que iban desde el hombro hasta el dobladillo y podían tejerse de una sola pieza.
Encima de la túnica llevarías un manto, un himno, y sabemos que Jesús llevaba uno de estos porque esto es lo que una mujer tocaba cuando quería ser sanada por él (ver, por ejemplo, Marcos capítulo 5, versículo 27). Un manto era una pieza grande de material de lana, aunque no era muy gruesa y para el calor, querrías usar dos.
Un himation, que se podía usar de varias maneras, como una envoltura, colgaba más allá de las rodillas y podía cubrir completamente la túnica corta. (Ciertos filósofos ascéticos incluso llevaban una gran himalaya sin la túnica, dejando su torso superior derecho desnudo, pero esa es otra historia.)
El poder y el prestigio se indicaban por la calidad, el tamaño y el color de estos mantos. El morado y ciertos tipos de azul indicaban grandeza y estima. Estos eran colores reales porque los tintes utilizados para hacerlos eran muy raros y caros.
Pero los colores también podrían indicar otra cosa. El historiador Josefo describe a los zelotes (un grupo judío que quería expulsar a los romanos de Judea) como un grupo de travestis asesinos que se ponían «mantos teñidos» – clanidia – indicando que eran ropa de mujer. Esto sugiere que los hombres de verdad, a menos que sean de la más alta categoría, deben usar ropa sin teñir.
Jesús no vestía de blanco, sin embargo. Esto era distintivo, requiriendo blanqueamiento o tiza, y en Judea se asociaba con un grupo llamado los Esenios, que seguían una interpretación estricta de la ley judía. La diferencia entre la ropa de Jesús y la ropa blanca y brillante, se describe en Marcos capítulo 9, cuando tres apóstoles acompañan a Jesús a una montaña para orar y él comienza a irradiar luz. Marcos relata que el himatia de Jesús (en plural, la palabra puede significar «ropa» o «ropa» en lugar de específicamente «mantos») comenzó a «brillar, intensamente blanco, como ningún lavador en la tierra podría blanquearlos». Antes de su transfiguración, por lo tanto, Jesús es presentado por Marcos como un hombre ordinario, usando ropas ordinarias, en este caso lana sin teñir, el material que enviarías a un llenador.
Se nos dice más sobre la ropa de Jesús durante su ejecución, cuando los soldados romanos dividen su himatia (en este caso la palabra probablemente se refiere a dos mantos) en cuatro partes (ver Juan capítulo 19, versículo 23). Uno de ellos era probablemente un tallith, o chal de oración judío. Este manto con borlas (tzitzith) es específicamente mencionado por Jesús en Mateo capítulo 23, versículo 5. Este era un himation ligero, tradicionalmente hecho de material de lana de color cremoso sin teñir, y probablemente tenía algún tipo de raya índigo o enhebrado.
Pies
En sus pies, Jesús habría usado sandalias. Todos llevaban sandalias. En las cuevas del desierto cerca del Mar Muerto y la Masada, las sandalias de la época de Jesús han salido a la luz, para que podamos ver exactamente cómo eran. Eran muy simples, con las suelas hechas de gruesas piezas de cuero cosidas entre sí, y las partes superiores hechas de correas de cuero que atravesaban los dedos de los pies.
Características
Y ¿Qué hay de los rasgos faciales de Jesús? Eran judíos. El hecho de que Jesús fuera judío (o judeo) es cierto, ya que se encuentra repetido en diversas publicaciones, incluso en las cartas de Pablo. Y, como dice la Carta a los Hebreos: «Está claro que nuestro Señor descendió de Judá.»Entonces, ¿cómo imaginamos a un judío en este momento, un hombre de unos 30 años de edad cuando comenzó, «de acuerdo con Lucas capítulo 3?
En 2001, el antropólogo forense Richard Neave creó un modelo de un hombre galileo para un documental de la BBC, Hijo de Dios, trabajando sobre la base de un cráneo real encontrado en la región. Él no afirmó que era el rostro de Jesús. Simplemente estaba destinado a incitar a la gente a considerar a Jesús como un hombre de su tiempo y lugar, ya que nunca se nos dice que se veía distintivo.
Para todo lo que se puede hacer con el modelado en huesos antiguos, creo que la correspondencia más cercana a lo que realmente parecía Jesús se encuentra en la representación de Moisés en las paredes de la sinagoga del siglo III de Dura-Europos, ya que muestra cómo se imaginaba un sabio judío en Mundo grecorromano. Se imagina a Moisés vestido sin teñir, y de hecho su único manto es un tallith, ya que en la imagen de Duramadre de Moisés separando el Mar Rojo se pueden ver borlas (tzitzith) en las esquinas. En cualquier caso, esta imagen es mucho más correcta como base para imaginar al Jesús histórico que las adaptaciones del Jesús bizantino que se han convertido en estándar: es de pelo corto y con una ligera barba, y lleva una túnica corta, con mangas cortas, y un himno.
Joan Taylor es profesora de Orígenes Cristianos y Judaísmo del Segundo Templo en el King’s College de Londres y autora de Los Esenios, los Pergaminos y el Mar Muerto.
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