La hioscina (escopolamina) es un inhibidor competitivo de los receptores muscarínicos de la acetilcolina y se ha demostrado que es uno de los agentes más eficaces para prevenir el mareo por movimiento. Sin embargo, una incidencia relativamente alta de efectos secundarios y una corta duración de la acción han restringido la utilidad de este agente cuando se administra por vía oral o parenteral, y para contrarrestar esto se ha desarrollado una nueva preparación transdérmica de hioscina. Los estudios farmacocinéticos indican que este nuevo método de administración de hioscina controla el proceso de absorción y la velocidad de entrada del fármaco en la circulación sistémica durante un período prolongado (72 horas), proporcionando un medio de administración similar a una infusión intravenosa lenta. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que la respuesta al tratamiento transdérmico con hioscina es variable y esto puede reflejar diferencias farmacocinéticas entre individuos. Ensayos terapéuticos controlados han indicado que un único parche transdérmico de hioscina es significativamente superior al placebo y a la meclozina oral (meclizina) en la prevención del mareo por movimiento. Los ensayos que compararon la hioscina transdérmica con el dimenhidrinato oral no han logrado establecer diferencias significativas en la eficacia entre los 2 fármacos en un pequeño número de sujetos, aunque siempre hubo una tendencia más favorable hacia el sistema transdérmico. En pacientes con vértigo agudo, la hioscina transdérmica y la meclozina oral fueron igualmente eficaces y ambas fueron significativamente mejores que el placebo en la reducción del número de ataques de vértigo. Aunque la hioscina transdérmica se ha asociado con una menor incidencia de efectos adversos que el bromhidrato de hioscina administrado por vía oral o parenteral, todavía se han notificado con frecuencia efectos adversos sistémicos. Los más frecuentemente citados han sido sequedad de boca, somnolencia y alteración de la acomodación ocular, incluyendo visión borrosa y midriasis (algunos efectos oculares notificados pueden deberse a la contaminación de los dedos a los ojos). Sólo ocasionalmente se han notificado efectos adversos en el sistema nervioso central (SNC), dificultad para orinar, erupciones cutáneas y eritema. Por lo tanto, la evidencia preliminar sugiere que la hioscina transdérmica puede ofrecer una alternativa eficaz y convenientemente administrada para la prevención de náuseas y vómitos inducidos por el movimiento en ciertas situaciones. Sin embargo, la duración de su eficacia clínica y su eficacia y tolerabilidad relativas en comparación con otros agentes deben confirmarse en unos cuantos estudios adicionales bien diseñados.