under den globala pandemin 2020 har det spekulerats mycket om huruvida den utbredda COVID-19-sjukdomen är en förkunnare för sluttiderna och Jesu återkomst till jorden.
även om vissa rubriker i sekulära publikationer har matat på denna spekulation, är den faktiska historien mer nyanserad—och detaljerad—än vissa soundbite-tunga rapporter kan indikera. Adventist South American News Agency (ASN) sökte en känd forskare inom eskatologi för att ge sunda, bibliska svar.
Dr. Jon Paulien, 71, är för närvarande professor i teologi vid Loma Linda University i USA. Han har en kandidatexamen i teologi, som inkluderade ett år utomlands som studerade i Tyskland, samt magister-och doktorsexamen i Nya Testamentet.
en medlem av Society for Biblical Literature och Adventist Society for Religious Studies, Paulien har publicerat om ämnen relaterade till Adventistkyrkans historia och Uppenbarelseboken.
ASN: enligt din forskning, hur kan Covid-19-pandemin, liksom andra nuvarande globala fenomen, såsom jordbävningar, plågor och så vidare, förstås i ljuset av biblisk profetisk studie?
Dr. PAULIEN: sedan början av koronaviruspandemin har många ställts frågor relaterade till religion. Är detta en dom från Gud på mänskligheten? Är detta ett tecken på slutet? Talar Bibelns profetior om detta ? Även om människor inte tror på Gud eller Bibeln, undrar de vad deras kristna grannar tänker. Därför kommer jag att ta upp vad Bibeln har att säga om smittsamma sjukdomar och den roll de kan spela som tecken på slutet i Bibelns profetior.
ASN: är den nuvarande pandemin den stora händelsen som många fruktade?
Dr. PAULIEN: till att börja med, låt oss alla ta ett djupt andetag och få lite perspektiv. Tyvärr har COVID-19 lett till hundratusentals för tidiga dödsfall, men det är fortfarande obetydligt jämfört med den spanska influensan för hundra år sedan. Den epidemin resulterade i 50 till 100 miljoner dödsfall över hela världen, i en tid då världsbefolkningen var mindre än två miljarder (idag är den nästan åtta miljarder). Och längre tillbaka i historien är Digerdöden, som beräknas ha dödat 75 till 200 miljoner människor (AD 1347-1351) vid en tidpunkt då världens befolkning var mindre än 500 miljoner. Detta är en andel så hög som en av tre personer i världen, mer eller mindre. Därför, även om den nuvarande situationen är mycket allvarlig, i mänskliga termer, är den ännu inte i nivå med vad som kan kallas ”apokalyptiska proportioner.”
ASN: Vad lär den bibliska texten oss?
Dr. PAULIEN: så, vad har Bibeln att säga om smittsamma sjukdomar eller pandemier? I den äldsta delen av Bibeln är huvudspråket forntida hebreiska. Det hebreiska ordet för smittsam sjukdom eller pandemi är dever, vilket betyder ”ett slag, slakt, pest, pest.”Det förekommer ungefär femtio gånger i Gamla Testamentet. Ordet rot på hebreiska har betydelsen att förstöra, med en utökad betydelse av pest eller pest. Ironiskt nog är detta ord inte bara förknippat med smittsamma sjukdomar utan också med djur. Det är ”sjukdomen hos nötkreatur” (Exodus 9: 3). Gud planerade att använda pesthotet för att skrämma Kanaaniterna (lokalbefolkningen från Kanaans land), så att Israel inte skulle behöva kämpa för att komma in i det ”förlovade landet” (nummer 14:12). Från nuvarande erfarenhet vet vi hur lätt en pandemi kan framkalla panik och irrationellt beteende.
den vanligaste förekomsten av” pest ” i den hebreiska delen av Bibeln som en följd av Israels otrohet mot Gud. När Israel var otrogen mot Gud, förlorade de sitt skydd, med resultatet att fiender skulle invadera deras länder och orsaka förstörelse. I detta sammanhang möter vi upprepade gånger den berömda trion: krig, hungersnöd och pest (Leviticus 26:25; Jeremia 24:10; Hesekiel 14: 12-21). De tre skildrar tillsammans belägringen av en gammal stad. Krig driver människor in i stadsmuren, hungersnöd fortsätter när belägringen fortsätter, slutresultatet är en smittsam sjukdom följt av exil (Leviticus 26: 21-26; Jeremia 21: 6-9; Hesekiel 7:15) . Den viktiga punkten för frågorna i början är att den smittsamma sjukdomen (Hebreiska: maggephah) inte framställs i dessa sammanhang som ett aktivt straff från Gud, utan som en följd av olydnad, vilket resulterar i förlust av Guds skydd (Jer 27:13; 32:14; 34:17; 38: 2). Pandemier uppstår inte eftersom Gud är arg på människor. De är de naturliga konsekvenserna av mänsklig dårskap och uppror.
den senaste delen av Bibeln (Nya Testamentet — skrivet på vanligt grekiska i den romerska världen) har mindre att säga om smittsamma sjukdomar. Lukas 21: 11 associerar pest (grekiska: loimos, loimoi ) med jordbävningar, hungersnöd och himmelska tecken som skulle inträffa vid tidpunkten för förstörelsen av Jerusalem år 70 e.Kr. ordet finns inte i den del av Lukas 21 som behandlar världens ände (Luk 21: 25-28). En text parallellt med Lukas 21: 11 är Matteus 24: 7. Där hittar du plågor i vissa versioner av Bibeln, men inte i andra.
anledningen är att de grekiska manuskripten, som översättningarna bygger på, ibland inkluderar plågor och ibland inte. Det är troligt att plågor inte finns i originalet i Matthew. Men även om det var, säger Matteus 24: 8 det inte i slutet av världen, utan som ”början på arbetssmärtor”. Jesus såg plågor som något allmänt för mänsklig erfarenhet, inte som något särskilt förknippat med slutet. Ordet används också metaforiskt i Apostlagärningarna 24: 5, som i: ”den här mannen är en pest”. Denna nedsättande referens är naturligtvis ingen aning om betydelsen av Covid-19 idag.
det finns ett annat grekiskt ord som ofta översätts som pest. Det är thanatos-ett vanligt grekiskt ord för döden. Av någon anledning, som det vanliga ordet som valts i det grekiska Gamla Testamentet (Septuaginta version) för att översätta det hebreiska ordet för smittsam sjukdom, plikt. Därför kan det grekiska ordet för döden vid den tidpunkt då Nya Testamentet skrevs innehålla konnotationer av pest eller pandemi. Det används på detta sätt tre gånger i Uppenbarelseboken. I Uppenbarelseboken 2:23, används den i samband med en specifik händelse som är tidigare idag. Den andra referensen finns i Uppenbarelseboken 6: 8. Ryttaren på den bleka hästen ges myndighet över en fjärdedel av jorden, att slå med svärd, hungersnöd och pest. Liksom Matteus 24 och Lukas 21 förutspås pesten vara ett allmänt inslag i mänsklig historia, vilket verkligen har varit fallet.
den tredje hänvisningen till thanatos (död/pest) är dock tydligt i ett sluttidskontext. Pest är en av konsekvenserna av Babylons fall strax före Jesu andra ankomst. Denna text säger inte att COVID-19 är ett tecken på slutet. Det finns inte tillräckligt med information för att vara så specifik. Men det indikerar, mer än andra bibliska texter, att pandemin sannolikt kommer att vara en sluttidsfunktion. Det finns en annan sluttidstext som kan vara relevant för våra frågor, och det är Uppenbarelseboken 16: 2, som talar om sår som påverkar dem som har Vilddjurets märke. Även om dessa sår är allvarliga används inte de bibliska orden för smittsam sjukdom eller pandemi där.
ASN: och vad är din slutsats?
DR. PAULIEN: Den korta slutsatsen av denna bibelstudie är tvåfaldig. Pandemin, som sådan, är inte ett ”tecken på slutet.”Eftersom mycket värre pandemier redan har inträffat bör COVID-19 inte användas som en indikator på var vi befinner oss i historien. Om sluttiderna är nära kommer andra indikatorer att vara mer betydelsefulla än detta. Med andra ord indikerar Bibelns profetior inte att pandemin är ett nyckelelement i ”tecken på slutet”, och det utesluter inte heller det som ett av slutproblemen.
pandemin är inte ett direkt och aktivt straff från Gud; det är en följd av det mänskliga tillståndet att Bibeln kallar synd och uppror mot Gud. Enligt Bibeln är Gud (genom Jesus Kristus) livets författare och upprätthållare (Johannes 1: 3-5). Men det finns krafter i universum som motsätter sig Gud och skapar smärta och förstörelse (Job 1: 6-12; 2: 1-6). I den mån ordet dom är lämpligt i en pandemi, är det Gud som tillåter det mänskliga tillståndet att gå sin kurs och skörda dess konsekvenser.
Jesu returdatum
ASN: Hur ser du försök att ställa in datum för Jesu återkomst, för slutresultatet i denna värld, särskilt när många människor letar efter svar i Bibeln?
Dr. PAULIEN: jag har skrivit mycket om dessa ämnen i två böcker, Vad Bibeln säger om sluttiden och Millennium Bug. Det korta svaret på den frågan är att Jesus specifikt varnade människor att inte sätta slutdatum. I Matteus 24 citerade han krig, hungersnöd, pest, jordbävningar etc., alla ”tecken på slutet” i judendomen. Men han citerade dem för att säga, ”det är inte slutet ännu.”
det enda tecknet på slutet som han erbjuder är den andra ankomsten själv (Matteus 24: 30). Detta bekräftas av Ellen G. White i boken Den stora kontroversen, sidan 640, där en röst informerar Guds folk som lärde sig om tiden för Jesu återkomst bara ett ögonblick innan de började se honom. Det vetenskapliga beviset för dårskapen att fastställa datum är att alla datum som redan fastställts för Jesu återkomst under alla 2000 år av kristen historia är felaktiga. Jag vet att någon gång, en dag, någon kan faktiskt få det rätt, men det skulle vara som en stoppad klocka, exakt återspeglar tiden två gånger om dagen. Det skulle inte vara mer användbart för Guds folk än en misslyckad förutsägelse. Det finns mycket visdom och balans i följande uttalande. ”Vi får inte leva i agitation om tiden. Ingen kommer dock att kunna förutsäga exakt när den tiden kommer. Du kommer inte att kunna säga att han kommer om ett, två eller fem år, och du bör inte heller försena hans ankomst,” utvalda meddelanden, volym 1 , sidan 189).
Armageddon
ASN: Du pratar och studerar mycket om Armageddon, en strid som presenteras i samband med Uppenbarelseboken 16. Denna kamp ses av många profetiforskare som andlig och inte bokstavlig, även om den effektivt innebär en konflikt mellan Guds fiende och krafterna till hans tjänst och den trogna kvarlevan till Guds principer. Vad kan vi fortfarande säga om Armageddon, från tolkningen av den bibliska texten?
Dr. PAULIEN: jag skrev länge om detta ämne i boken Armageddon at the Door, tillgänglig på spanska och engelska. En kort sammanfattning följer.
ordet Armageddon förekommer endast en gång i hela Skriften, Uppenbarelseboken 16: 16. Det är platsen för den sista striden i jordens historia. Det faktum att striden huvudsakligen är andlig anges i föregående vers (Uppenbarelseboken 16:15). I denna strid skickar den oheliga Treenigheten (Uppenbarelseboken 16: 13 — samma tre som draken, havsdjuret och landdjuret i Uppenbarelseboken 13) tre demoniska änglar för att förkunna ett förfalskat evangelium för världen (Uppenbarelseboken 16: 13-14 ), i motsats till de tre änglarna i Uppenbarelseboken 14.
i detta sammanhang finns det en slutlig vädjan till beredskap för andra ankomst (Uppenbarelseboken 16:15). Därför finns det två treenigheter, två grupper av änglar och två motstridiga evangeliebudskap. Armageddon är en världsomspännande konfrontation som uppmanar världen att bestämma mellan två visioner av Gud och två olika evangelier. Denna konflikt kommer att vara som konfrontationen på Mount Carmel, där elden kom ner från himlen för att visa att Gud var den sanna Guden (se Uppenbarelseboken 13: 13-14). På hebreiska betyder Armageddon förmodligen Mount Megiddo, berget nära den antika slätten och staden Megiddo, Mount Carmel.
i samband med sluttiden kommer människor att kunna urskilja vem den sanna Guden är av karaktären hos respektive tillgängliga gudar. Enligt Uppenbarelseboken 13 försöker guden bakom draken, vilddjuret och den falske profeten övertala med våld, hot och hot (Uppenbarelseboken 13: 15-17) och genom stora maktuppvisningar, vilket resulterar i bedrägeri (Uppenbarelseboken 13:13 -14). Däremot vädjar den sanne Guden till världen baserat på självuppoffring (Uppenbarelseboken 5: 6; 12: 11) och sanningen (Uppenbarelseboken 15: 3-4). Kontrasten kunde inte vara skarpare. De som valde den demoniska treenigheten kommer att bli mer och mer som dem. De som väljer den sanne Guden kommer att hedra honom, ge honom ära och tillbe honom. De kommer att lita på och lyda honom (Uppenbarelseboken 14:12), även i frågor som sabbaten, oavsett konsekvenserna (Uppenbarelseboken 12: 11). Slaget vid Armageddon avslöjar äntligen vem varje person älskar och beundrar. Förbereder sig för slutet av prövningen och slutsatsen av alla saker. Slaget om Armageddon förstås bäst med uppmärksamhet på 2 Corinthians 10: 3-5 och Efesierbrevet 6: 10-17.
denna artikel publicerades ursprungligen på den sydamerikanska Divisionens portugisiska nyhetssida