varje turist som rullar in i New Orleans franska kvarter befinner sig så småningom framför en Bourbon Street botanica som heter Marie Laveaus House of Voodoo. Det är en liten butik, och framrutan är rörig med materialet i ett andealtare: godis, ben, helgonfigurer, smycken, sockerskallar och en liten porslinstatyett av kvinnan i blått själv, bär hennes signatur orange tignon: Marie Laveau.
vandra inuti butiken, och du hittar varje yta packad med totems, oljor, drycker, hängen, plast souvenirer, örter och omärkta satchels av gris-gris; en mängd Laveau avbildningar till salu; och små Bakrum för tarot och psykiska avläsningar. Hela platsen tår den linjen man hittar över hela staden New Orleans, som presenterar sig som både turist pap och den äkta artikeln. Men suddningen av den linjen kommer inte som någon respektlöshet för butikens namne. Marie Laveau, ostensible grundare av American Voodoo, var mycket bekant med borderlands, med att följa den tunna linjen mellan det heliga och profana.
även om de ofta har förbisetts eller raderats från den officiella posten, har profeter som Laveau befolkat den amerikanska scenen sedan början—andliga innovatörer och religiösa visionärer som Shaker messiah Ann Lee, gudmor till befrielseteologin Sojourner Truth, Christian Science grundare Mary Baker Eddy och evangelisten Aimee Semple McPherson, bland många andra. Marie Laveau slår mig som den mest fundamentalt Amerikanska av dem alla.
denna målning, producerad 1920, är påstås en kopia av en tidigare målning gjord av Marie Laveau av George Catlin 1835. Med tillstånd av Louisiana State Museum.
Laveau föddes i New Orleans 1801 (eller, enligt vissa konton, 1794) som en fri person av färg, nedstigande från en lång rad förslavade förmödrar. Hennes föräldrar var båda Blandras, fri, men kom från olika linjer i den karibiska slavekonomin. Inte mycket är känt om deras släktforskning eller Förhållande. På samma sätt är uppgifterna om Laveaus barndom och tidiga vuxen ålder gjorda av lager på lager av bestridande legend. Blev hon änka eller övergiven av sin första man, Jacques Paris? Hade hon två barn eller sju? Fick hon sin politiska intel som frisör? Vilken kvinnlig släkting tränade henne i trolla? Vad vi vet säkert är att i mitten av seklet var Marie Laveau en Voodoo (eller Voudou eller Voudun) prästinna med hög anseende, ordförande över en multiracial, multiclass, multidenominational följande.
hennes andliga herravälde över New Orleans inledde en tydligt amerikansk Voodoo, en som var mer porös och flexibel i sina influenser och praxis, som omfattade fler gudar (eller ”Iwa”) än den haitiska Voudun som hade överlämnats till sin mor och mormor och mormor före henne. Marie Laveau tros vara Amerikanska Voodoo tidigaste allmänläkare-och på detta sätt, dess profet. Från 1820-talet till 1880-talet var hon känd över hela landet. Människor reste till henne från när och fjärran för råd, ceremoni, botemedel och insikt, och hennes kundkrets visste inga gränser: fattig, rik, vit, svart, fri, förslavad, slavägande, hon administrerade dem alla-och inte sällan administrerade hon dem alla på en gång, tillsammans.
Laveaus samhällsceremonier ägde rum i stora, offentliga utrymmen som stranden av sjön Ponchartrain och beläggningsstenarna på Kongo-torget, liksom i elitbourgeoisins privata hem. Hennes St. John ’ s Eve summer solstice ceremonier såg människor från alla stratum i New Orleans Offentliga liv och observerade heliga ritualer av årlig förnyelse. Genom att göra detta förändrade hon inte den sociala strukturen utan lyfte istället fram det som redan fanns där. Hennes teologi och läror var synkretisk, ritning från hennes erfarenheter i den katolska kyrkan och Ursuline nunnor som, enligt hennes levnads Martha Ward, sannolikt utbildade henne, och framför allt från traditioner transmuteras under mellersta passagen till Karibien, där hennes moderns mormorsmor hade trafikerade generationer tidigare. Katolska helgon tog på sig Namnen på Hatian Iwa (gudar) och vice versa. Men även dessa traditioner, när de nådde Laveau, hade filtrerats genom möten med andra Afro-karibiska religioner som Santer Saudia och Yoruba, och till och med nordamerikanska inhemska ceremonier. Det är den stora volymen av influenser och variation, och omfattningen av hennes räckvidd, både i hennes teologi och i hennes efterföljande, som verkar så djupt i linje med det långa projektet av amerikansk religionstillverkning.
projektets historia har länge berättats genom de vita människornas erfarenheter och synpunkter, men det har alltid funnits en mycket mer mångsidig uppsättning profeter bland oss. En profet är någon som talar till Gud (eller gudarna) och ger meddelanden tillbaka till flocken. En profet erbjuder vanligtvis en ny tolkning av en helig tradition eller text som pekar mot inte bara ompröva praxis eller lokaler institutionaliserad religion, men också mot betydande social förändring. En profet är inte ett helgon och kanske inte sysslar med att uppnå perfektion eller uppstigning eller ens upplysning. Profetian händer med profeten. Faktum är att profeter traditionellt görs till freaks: så konstiga eller motkulturella, presenterar en bild eller bär ett budskap som är så ovälkommet att de kastas till marginalerna eller vildmarken.
som sådana utstötta var Amerikas kvinnliga profeter redan i en svår position. Att leva under patriarkin satte dem i en dubbel bindning av offentligt tvivel—vilket för Laveau, som en svart kvinna, var en trippelbindning. Så de var tvungna att hävda sin makt på ovanliga sätt och försökte båda ”bestrida predikstolens monopol” (för att citera 1848 Kvinnors Rättighetskonventionens ”Sentimentsdeklaration”) medan de hävdade särskild tillgång till sanningen som ”utomstående.”Denna position blev mer möjlig för kvinnor att anta som 19th century’ s Second Great Awakening ovikta, väsentligen ”uppvaknande” den vita allmänhetens tro på att någon—oavsett ras, klass, kön eller ålder—kunde ha direkt tillgång till Gud, och så mer och mer, profetessas outsider status emboldened allmänhetens hänsyn till henne.
medan olika amerikanska profetessas sanningar kan ha varierat i innehåll, försökte de alla göra samma grundläggande ingripande: att stava ut eller leva ut sin traditions dolda visdom, enligt den Gud (eller gudar) som de kommunicerade med. De wrested tolkande auktoritet över traditioner som hade talat med, eller om, dem i årtusenden. I enlighet med amerikansk tradition var deras rörelser självuppfinnade och deras bilder självgjorda. Den amerikanska religionsforskaren Catherine Ann Brekus noterar i sin bok främlingar och pilgrimer: Kvinnlig predikning i Amerika, 1740 -1845 att eftersom kvinnors bidrag till religion ständigt har stymied eller skurits från den officiella posten, kännetecknas deras historia ”inte av uppåtgående framsteg, utan av diskontinuitet och återuppfinning.”Men detta har slagit mig som något som kanske bara för övrigt håller sina bidrag viktiga, eftersom de är svåra att anpassa.
många profetissor delade en särskilt amerikansk kannighet när det gällde att navigera på den fria marknaden för att förmedla sin teologi. Mary Baker Eddy åkte in i vinstdrivande publiceringssektorn (böcker och tidningar), Sojourner Truth producerade ett brett utbud av varor (pocketbok självbiografi, självporträtt tintypes) och Aimee Semple McPherson tjänade pengar på luftvågorna (på radio och nästan TV). Den privata sektorn gav profetissor medel att stiga upp, där kyrkorna annars hade spärrat dem tillgång. En annan gemensamhet var deras förmåga att skapa en gåtfull offentlig bild, att stanna bara knappt utom räckhåll, men också mycket levande för människor samtidigt. Sojourner Truth döpte om sig själv under gudomligt inflytande. Mary Baker Eddy skrev dussintals motstridiga självbiografiska berättelser. Aimee Semple McPherson tros allmänt ha iscensatt sin egen falska kidnappning, varefter hon fortfarande behöll tiotusentals följare.
du kan välja bort eller kontakta oss när som helst.
Marie Laveau omfattade alla dessa aspekter av amerikanska profetissor, och mycket mer. Som ett företag och fastighetsägare, och en personlig frisör, hon utvecklade varaktiga relationer över den komplicerade kastsystem 19th century New Orleans. Hennes andliga arbete hade flera dimensioner, bortom hennes ceremonier: levnads Carolyn Morrow Long har grävt register över hennes fängelse aktivism, inklusive hennes tjänst till män på dödscell, och hennes enastående triage arbete under gula febern epidemi. Martha Ward har sammanställt en historia om hennes ansträngningar att befria slavar genom att köpa sin frihet och avslöjar hur Laveaus andliga praxis var en del av hennes vision om mänskliga rättigheter.
och ändå, hur mycket vi känner att vi vet om henne och hur mycket hon har inskrivits på staden New Orleans—genom monument som hennes ofta besökta grav i St.Louis Cemetery No. 1, genom butiker i franska kvarteret, genom New Orleans Voodoo Museum, eller genom hennes mycket Ande-Laveau lämnade ingen skriftlig post alls. Allt vi vet om henne är från folkräkning eller secondhand, kullerstensbelagda tillsammans från dussintals sekundära källor, inklusive samtida biografer, de muntliga historierna av gamla timers inspelade av Zora Neale Hurston under depressionen, Robert Tallants långa berättelser, romaner, gul journalistik och folksånger. Detta bidrar till hennes legendariska kraft: vi kan inte stifta ner henne. Vi kan bara spåra hennes kant. Arkivet för hennes liv och Tjänst kräver våra kollektiva fantasier. Människor kan skriva över henne eller passa henne, bestrida varandras minnen eller dekryptera offentliga register, men hon kommer alltid att äga sin historia. Sanningen i hennes liv kommer att förbli bara utom räckhåll för resten av oss.
om det finns en enda stor takeaway från att titta på amerikanska profetessas historia, är det att projektet alltid har handlat om att frigöra trossystem från powerbrokers, bestrida ”predikstolens monopol” och göra plats för en mycket personlig sanning. Kvinnor som Marie Laveau var tvungna att elide de krafter som är, att utnyttja den djupare källan. Hennes profetia förkroppsligades av det samhälle hon skapade, vilket representerade vad Amerika alltid hade varit och alltid skulle vara: mångsidigt, multiracial, motsägelsefullt, synkretiskt, mystiskt, stratifierat, rasistiskt och bara tunt demokratiserat. Laveau förkroppsligar alla komplexiteten i detta land, dess religiösa och ras-och kulturella förvirring, dess våld och galenskap, och löser allt i hennes person och hennes teologi. Hon innehåller mängder-vare sig verkliga eller inbillade. Det är där hennes profetiska vision frågor från. Det är mindre att hon hade en specifik förutsägelse av framtiden, och mer att hon var framtiden.